Las interrupciones hardware usualmente se comunican con un bottom half, tasklet o softirq. Frecuentemente esto complica el poner el trabajo en una cola, que el BH/softirq deber�a de sacar.
Si un manejador irq hardware comparte datos con una softirq, tienes dos problemas. Primeramente, la softirq procesando puede ser interrumpida por una interrupci�n hardware, y segundo, la regi�n cr�tica podr�a ser entrada por una interrupci�n hardware en otra CPU. Aqu� es donde se usa spin_lock_irq(). Est� definida para deshabilitar las interrupciones en esa cpu, entonces coge el bloqueo. spin_unlock_irq() hace lo inverso.
Esto tambi�n trabaja perfectamente para UP: el spinlock se desvanece, y esta macro simplemente se convierte en local_irq_disable() (include/asm/smp.h), qye te protege de que las softirq/tasklet/BH se ejecuten.
spin_lock_irqsave() (include/linux/spinlock.h) es una variante que salva cuando las interrupciones estaban habilidatas o deshabilitadas en una palabra de flags, que es pasada a spin_lock_irqrestore(). Esto significa que el mismo c�digo puede ser usado dentro de un manejador irq hardware (donde las interrupciones ya estan deshabilitadas) y en softirqs (donde se requiere el deshabilitar las irqs).